Calvicie

El problema de la alopecia o pérdida del cabello no es exclusivo de los hombres. La mujer también lo sufre en menor escala, pero con muchos problemas emocionales y baja autoestima.

El doctor Bryan Brosnan, dermatólogo del Kaiser Permanente de la ciudad de Panorama City, asegura que la alopecia femenina afecta al menos al 30% de las mujeres. Se presenta más que todo entre las del grupo de 40 a 55 años. Sin embargo, algunas adolescentes y menores de 40 años la pueden sufrir.

Este es el caso de Ana Harding, una salvadoreña de 30 años de edad y residente de Lancaster, quien comenzó a perder el cabello desde hace 15 meses.

“Me siento mal”, dice Harding. “La gente se me queda mirando. Soy la única en la familia con el cabello finito y con este problema. Ya fui con un dermatólogo y me van a hacer unos exámenes para ver si se trata de un problema de tiroides o de hormonas”.

El doctor Brosnan explica que hay varios factores que provocan la caída del cabello en el sexo femenino. Entre ellos se encuentran:

Genético (alopecia androgenética).

Cambios hormonales.

Estrés y afección emocional.

Proceso normal del envejecimiento, que parte de la etapa de la premenopausia o menopausia.

Enfermedades, como la anemia ferropénica y problemas de tiroides.

Uso de ciertos medicamentos.

Dieta pobre en proteínas, zinc o hierro

Posparto y pastillas anticonceptivas.

Cuidado inadecuado del cabello.

Hongos en el cuero cabelludo.

De acuerdo con el dermatólogo, la alopecia androgenética —producida por la actuación de los andrógenos u hormonas masculinas, como la tetosterona— es el tipo más común entre las mujeres. Está determinada por tres factores: genética (o herencia), hormonas y envejecimiento.

El patrón de alopecia femenino es diferente al del varón, explica el doctor Brosnan. No se presenta con entradas profundas sino de “forma difusa” o centrada en el área de la corona.

La alopecia areata es otro tipo común tanto en mujeres como en hombres de cualquier edad. Se presenta como una pérdida del pelo a parches, tanto en el cuero cabelludo como en otras zonas del cuerpo.

“Lo que pasa con este tipo de alopecia es que el folículo del cabello se va adelgazando y debilitando y en el proceso de la caída y salida del nuevo cabello el pelo se reemplaza por uno cada vez más corto y fino”, comenta el especialista. “Algunas personas sólo pierden cabello en unas áreas de la cabeza y vuelve a salir al año y otras pueden perder el cabello por completo [alopecia totalis] o la totalidad del pelo del cuerpo [alopecia universal]“.

No se conoce a ciencia cierta su causa, agrega el dermatólogo, pero se cree que es una enfermedad autoinmune, en la que “el organismo erróneamente produce anticuerpos contra el folículo piloso”.

“María” [quien no quiso revelar su apellido], de 27 años de edad y residente de Harbor City, podría estar padeciendo este tipo de alopecia. “Hace poco, mientras una de mis hermanas me secaba el cabello, me descubrió un parche [más grande que una moneda de a dólar] en la parte trasera y baja de la cabeza y estoy ahora en exámenes médicos porque hace como dos años atrás me había salido una igual. Mi dermatólogo cree que puede ser estrés, pero de todas maneras me van a hacer un examen del sistema inmunológico”, cuenta.

El doctor Brosnan dice que la alopecia no se puede prevenir, pero sí controlar con vitaminas, dieta y medicamentos. Sin embargo, Brosnan denota que según los estudios estos remedios sólo ayudan al 25% de las personas tratadas.

El trasplante de cabello, donde se retiran pequeñas porciones del cabello de la parte posterior de la cabeza y se implantan al frente, está dando muy buenos resultados, agrega el experto, ya que el folículo del cabello de la parte trasera de la cabeza no es sensible a la tetosterona.

Los champús especiales para la alopecia, que engruesan el cabello y fortalecen el folículo piloso, pueden funcionar bien para algunas personas.

Algunas mujeres están optando por usar extensiones o pelucas para solucionar el problema.